Das Leben des Antonius (Vita Antonii) des Kirchenvaters Athanasius von Alexandrien aus dem 4. Jahrhundert ist seit jeher eines der beliebtesten Werke der christlichen Literatur aus der Spätantike. Es stellt zum einen eine wertvolle Quelle für die Geschichte des frühen Mönchtums dar und gewährt zum anderen interessante Einblicke in die volkstümliche Überzeugungen der Zeit, insbesondere im Bereich der Dämonologie. Durch eine genaue Lektüre dieses Meisterwerks unter den christlichen Biographien werden die Studierenden in diesem Proseminar lernen, wie sie sich einem alten Text nähern und ihn analysieren können. Zu diesem Zweck sollen Grundlagen und Methoden des wissenschaftlichen Arbeitens vorgestellt werden.

Seit 2000 Jahren streiten Christinnen und Christen – über Fragen der Lehre, der kirchlichen Organisation, des Ethos, der richtigen Gottesdienstfeier und vieles mehr. Dieser Streit war oft konstruktiv und produktiv; er hat dann zur Klärung und zum besseren Verständnis beigetragen. Mitunter war er es auch nicht; er hat dann Verletzungen und Spaltungen ausgelöst. Die Vorlesung möchte unter dem Dachthema „Konsens – Dissens – Häresie“ einige der wichtigsten Auseinandersetzungen vorstellen und auf diese Weise einen ersten Einblick in die historische Entwicklung des Christentums geben. Die Veranstaltung wird je zur Hälfte von zwei Dozenten gehalten; neben dem Frontalunterricht wird die eigenständige Auseinan­der­setzung mit kurzen Quellentexten eine Rolle spielen.